PARAMARIBO – Onderzoekers hebben de wijkregisters van Paramaribo uit de periode 1828 tot 1847 omgezet in een gestructureerde onderzoeksdatabase. Daarmee wordt een belangrijke historische bron over de bevolking van de Surinaamse hoofdstad in het late slaventijdperk toegankelijker voor onderzoek.
Historicus Thunnis van Oort beschrijft in een data-artikel hoe hij samen met andere onderzoekers de negentiende-eeuwse bevolkingsregistratie heeft gedigitaliseerd en omgezet in een dataset die systematisch kan worden geanalyseerd. D
e oorspronkelijke registers bevatten gegevens over inwoners van Paramaribo, maar waren voor onderzoekers moeilijk doorzoekbaar en te gebruiken.
In het artikel wordt eerst de historische context van de wijkregisters geschetst. Vervolgens wordt uitgelegd hoe de gegevens uit de registers zijn verwerkt en gestructureerd tot een onderzoeksdatabase.
Tot slot presenteren de onderzoekers beschrijvende statistieken van één jaar, 1846, om te laten zien wat met de dataset kan worden onderzocht.
Volgens Van Oort maakt de database het mogelijk om nieuwe inzichten te krijgen in de sociale en stedelijke geschiedenis van Paramaribo in de laatste decennia van de slavernij.
Tegelijk laat de analyse ook de beperkingen van de bron zien, bijvoorbeeld doordat de registratiesystematiek uit die tijd niet alle groepen op dezelfde manier vastlegde.
De dataset is openbaar beschikbaar en kan worden gedownload. Daarnaast is deze via een online interface doorzoekbaar op de website van het Nationaal Archief van Suriname, zodat onderzoekers en andere geïnteresseerden de gegevens kunnen gebruiken voor historisch onderzoek.
